多様なごまのあり方

ごまは、胡麻科、胡麻属の一年生草本で、食品として用いられているのは栽培種のごまの種子です。

ごまの原産地は、インドともジャワ島とも言われてきました。

しかし今日では、セサミの野生種が圧倒的に多く分布しているアフリカのサバンナ地帯が、その原産地ではないかという説が一般的です。
ごまを栽培する歴史は古くて、アフリカのナイル川の流域で、紀元前3000年以前から始められていたと考えられています。

古代エジプトでは、セサミは主要穀物の一つでした。
経験的に、セサミはほかの油と比べて酸化されにくいことが昔から知られていたために、ミイラづくりなどにも使われていました。

永久保存の願いをこめた防腐剤として胡麻油がぬられていたんですね。
そのほか、灯火用や香料などにも使われていたことが、パピルスにも刻まれています。

また古代メソポタミアでは、セサミは油や菓子、酒、儀式用の灯明、物納品としても使用されていたと伝えられています。
そして日本でも、縄文後期と推定される遺跡から出土しています。
また701年に出された｢大宝律令｣には、6種類の種子の献上されたことについて記されてています。